Meses y meses hablando de crisis, de que hay que ser prudentes y ahorradores, etc. Pero ahora ya va asomando el buen tiempo y empezamos a pensar en las vacaciones. La cuestión es: ¿cómo pasar unas buenas vacaciones sin que nos cueste mucho dinero?

Si bien con el intercambio de casa se gana mucho respecto a ir a un hotel, hay que pensar en la familia que nos deja su casa y procurar que nuestra estancia les sea lo más económica posible. Aquí os ofrecemos algunos consejos que permitirán disfrutar a todos. Tan sólo son unos detalles de respeto a los huéspedes, porque se trata de disfrutar de la hospitalidad sin abusar de ella. Tener en cuenta:

• No olvidar apagar la luz cuando salgáis de una habitación y apagarlas todas cuando salgáis de casa.

• Ducharos en lugar de bañaros y procurar cerrar los grifos cuando no los uséis, especialmente si viajáis por España donde el agua siempre es escasa y en algunas ciudades, como Barcelona, carísima.

• No abusar del teléfono, procurar usar vuestros móviles.

• A la hora de comprar, aprovechar las ofertas dos por uno y dejar reserva de productos.

• En alimentación, comprar marcas blancas y notaréis la diferencia.

El intercambio de casas es una forma alternativa de vacaciones que requiere mucho respeto de los unos con los otros y es importante tenerlo en cuenta para que dure mucho tiempo. Cada pequeño detalle tiene su importancia y hay que seguir la máxima de «no hagas con los demás, lo que no quieras que hagan contigo». Educación y reciprocidad y así podremos tener vacaciones, aunque haya crisis.

Corremos todo el año. Desde el trabajo al trabajo en casa, a las cosas para nuestros hijos o nuestros padres o los amigos que nos necesiten. Y si por un lado estas cosas se hacen con placer, por el otro nos cuestan esfuerzos, tiempo.

El tiempo: por desgracia pasa muy rápido así que hay que aprovecharlo al máximo.

Muy a menudo la sociedad nos incita a la hiper-actividad, a perseguir el dinero…A veces estaría bien pararse y preguntarse: pero por qué todo esto correr y esta perdida del único tiempo que tenemos, si al final del día o del mes o de la semana no podemos ni lograr tener un poco de tiempo para nosotros mismos o para relajarnos y compartir experiencias con quien queremos?

Vamos tan de prisa y estresados que en muchos casos nos hace falta una semana entera de vacaciones al mar (o en la montaña) para justo empezar a relajarnos y ya es la hora de volver. Y de recogernos nuestra dosis de estrés, rutina, cursa, trabajo…
Que tiene que ver el intercambio de casa con esta reflexión? Tiene mucho que ver.

El intercambio de vivienda es un medio para poder ir de vacaciones más veces durante el año, si lo queremos. Y no sólo porqué es económico y nos permite alojarnos gratis, sino porqué tantas son las personas que quieren intercambiar su propia casa también para temporadas breves o tal vez sólo un fin de semana.

Y entonces por qué no empezar a pensar de tratarnos bien, cuidar de nosotros, de nuestra mente, de nuestro cuerpo y irnos de vacaciones más a menudo?

Solos, con amigos, con nuestra pareja o con nuestra familia… será de todos modos un destaque de nuestra –muchas veces- cansante cotidianidad y un buzearnos en nuevos paesajes fisicos y mentales.

No lo dudes, intercambiando tu casa conseguiras tratarte mucho mejor, darte más aire fresco, más espacio, más…tiempo.

Nuestro amigos animales –perros, gatos, … nos hacen compañia todo el año, colmando nuestro corazón de ternura y nuestra casa de pelos, durante la mayoría del tiempo.

Por qué entonces dejarlos en casa cuando ellos también podrían venir con nosotros?

Contestamos a Silvia que nos llamó para saber cómo podía organizar un intercambio de vivienda llevándose a su perro.

En el intercambio de casas y viviendas no es preocupante el tema de las mascotas, en nuestro portal Home For Home podrás ver en las fichas de cada casa si el propietario de esa vivienda acepta que puedas traer a mascotas a su vivienda, de esta forma podemos traerlos con nosotros fácilmente. Las casas que apeguen al intercambio declaran claramente si quieren intercambio de animales o no y en muchas son bien aceptados. Esto también porqué hay mucha gente que tiene animales domésticos y que busca un alojamiento provisional para ellos.

Bueno, así se prospectan dos alternativas:
1. Irse de vacaciones con nuestra mascota después de haber organizado un intercambio de vivienda con alguien que acepta animales;
2. Organizar un intercambio de vivienda con alguien que tiene animales, pero no los quiere cansar en el viaje (especialmente si es largo) y entonces, ponerse de acuerdo para hacer un intercambio de “atenciones”. Nosotros cuidaremos de sus animales y ellos, mientras estén en nuestra casa, cuidarán los nuestros.

De esta forma ya no podréis utilizar a los animales como excusa para no ir de vacaciones y, además, tendréis que darles un periodo de merecido reposo (después de todo este tiempo pasado en cuidaros y haceros compañía se lo merecen, no? ).

Otra sugerencia un poco original –en el caso de que hubieseis elegido la alternativa 2- es la de comprar un regalito típico del lugar: como para vosotros podréis comprar comida o accesorios típicos del país extranjero en el cual organizáis el intercambio de casa, asimismo podréis llevar una accesorio o una comida para vuestro perro (o de gato) especial.

Feliz intercambio de viviendas a todos! ya sea con mascotas o no.

Oxford no es sólo una de las ciudades más antiguas del reino Unido, sino también una de las más fascinantes.

Conocida también como “the City of the Dreaming Spires” (”la ciudad de las agujas de ensueño”), Oxford es seguramente una ciudad mágica, con sus antiguos pavimentos y las cúspides de su colegios encantadores. Una atmosfera adapta entonces para hacer un intercambio de vivienda único.

La vida de la ciudad gira en torno a la universidad, que es la más antigua del mundo y una vez que atraviesas el río Támesis en High Street se pasa de observar una arquitectura funcional inglesa a contemplar los edificios de estilo victoriano con estatuas, columnas, cúpulas, frontones…

La catedral Christ Church merece una visita ya que es la iglesia más pequeña de Inglaterra. Tampoco podemos irnos sin visitar los Colleges, la mayoría de los cuales se pueden visitar y muchos son famosos por aparecer en el cine, como el Christ College donde se rodaron escenas de Harry Potter.

Lydia, una nativa, nos aconseja amablemente de empezar nuestro día en Oxford desayunando en Port Meadow y seguir dando un paseo por la campaña.

Más tarde podéis dar una vuelta por Cornmarket Street y ver cuanto vibrantes y vivas se hacen estas antiguas calles gracias a festivales, grupos danzantes, cantantes, magos, debates políticos…

Para comer podéis ir al Rose Café, situado debajo de High Street. Justo antes del Magdalene Bridge, este café inglés ofrece una amplia selección de platos originales, desayunos, comidas o snacks y una grande variedad de té.

Y no olvidemosnos de la maravillosamente única experiencia del giro en balsa ofrecida por el rio Cherwell. Procuraos una botella de Pimms, un picnic con unas focazas y mermelada de fresas y dejaos transportar perezosamente largo las orillas de este limpio rio verde, tal vez con un libro de poemas de Keate que rellene armónicamente vuestra mente junto con un aura típica del verano británico..

Por las noches hay varias oportunidades: teatros, espectáculos, cocktail bares, restaurantes, conciertos…Esta ciudad es indebida de cultura, desde la más antigua hasta la más moderna y cada gota de Oxford hay que beberla sobre el fondo de sus antiguos palacios.

Leemos muy a menudo noticias que hablan de la hiperactividad, del sobrepeso, de las diferentes costumbres alimenticias de nuestros hijos o de como han cambiado las cosas respecto tiempos anteriores.

Entonces llevarles de vacaciones no puede ser leído sólo como un tentativo y una buena ocasión para estimular su interés en el deporte y en las actividades al aire libre, sino también en el juego: con otros niños nuevos, desconocidos hasta ese momento, de diferentes culturas o con diferentes costumbres ya que pueden ser de otros países. Podrán ver nuevos lugares encantadores, descubrir nuevos juegos, sabores, olores, despertar su imaginación y fantasía.

El intercambio de vivienda es una manera muy segura y económica para ir de vacaciones con vuestros hijos. Podéis echarles un vistazo en casa, ir en bicicleta con ellos, ver sitios muy bonitos en esa zona, integraros con los vecinos de modo que puedan conocer a nuevos amigos.

Para optimizar vuestro viaje, si viajáis con niños os aconsejamos de:

• Planear muchas pausas durante las actividades que haréis y intentar hacer menos cosas para adultos de las que haríais si fueseis sólo adultos;
• Pararse unas veces para comer algo pequeño pero energético y para beber líquidos y evitar deshidratación o calo de azucares;
• Hacer las actividades más “de adultos” por las mañanas y actividades menos cansadas por las tardes;
• Aprovechar la oferta local para hacer algo recreativo, como: piscinas, parques, campos de fútbol, cines, etc.;
• Planear pausas para la relajación: acordaos de organizar actividades en las cuales otras personas cuidan de vuestros niños o que, por lo menos, jueguen con otros niños, así que podáis descansar en paz y gustaros vuestro tiempo;
• Hacer vacaciones fuera de las temporadas altas: el intercambio de vivienda es flexible y lo podréis hacer en cualquier momento que sea adapto a vuestros compañeros de intercambio y a vosotros y vuestras posibilidades. De esta forma podréis comprar los billetes para los vuelos o los trenes a un precio más barato.
• Involucrar a los niños en la planificación de las vacaciones.  Por un lado ir de vacaciones puede ser muy agradable y divertido, por el otro lado –sobretodo si vuestros hijos tienen dificultades en cambiar sus costumbres y sus rutinas- puede hacer que los niños esten más nerviosos y fácilmente irritables. Entonces una buena idea podría ser la de enseñar a los niños algunas fotos de los lugar de nuestras próximas vacaciones y hacer que participen en la preparación del viaje. De esta manera podrán en serio sentirse participantes y entusiastas por el viaje. Tendrán así la posibilidad de mostrar su interés para las cosas que les gustan más y nosotros podremos hacer planes que apasionen a toda la familia!

Ya lo sabes, un intercambio de vivienda con niños será mucho más fácil y agradable si sigues estos puntos. ¡Prepara tu intercambio de casa para toda la familia!

Si lo pensamos desde un punto de vista personal, todo este tema del intercambio de casas,  puede tener repercusiones sobre el autoestima y el orgullo.

¿Por qué?

No sé si ya habéis probado un intercambio de vivienda, si habéis estado en el extranjero en alguna casa durante una temporada, si habéis estado de Erasmus o trabajado en un país diferente del vuestro… Afortunadamente a mi esta experiencia me tocó. Y la sensación que se consigue del vivir de verdad –en una verdadera casa y durante un tiempo al extranjero es algo raro, en un buen sentido. Vivir en una casa en el extranjero con personas del lugar o con tu familia es algo que enriquece. Que sea por estudio , trabajo o simples vacaciones, el concepto no es demasiado diferente en el caso de que haya un mínimo de tiempo para hundirse en la diversidad de la cultura y la cotidianidad de ese sitio.

El hecho de no apoyarse a la comodidad, al ya confeccionado, al ya-preparado por otros –como podría ser la solución del hotel, por ejemplo- da un refuerzo que sabe de orgullo a la persona que experimenta lo de hacer sólo y de organizarse las vacaciones o su temporada de estudio o de trabajo en un país extranjero.

No sé si os ha pasado nunca, pero intentad caminar por una ciudad o un pueblecito, entre su gente, sus perfumes, sus ruidos y silencios y sus palpables, diferentes costumbres. Y pensad que estáis allí gracias a vosotros mismos, porqué habéis trabajado para planear vuestro alojamiento allí. Tenéis la posibilidad de alojaros en una verdadera casa, con muros embebidos de ese lugar y esa cultura, del tiempo que pasa y las personas que allí viven cada día.

Esto en una habitación de hotel, que ni siquiera da a sus hospedados de dejar su signo, no se puede experimentar. Es una sensación de orgullo fina y sutil, una de esas pequeñas bufandas de seda para el alma que la acogen y la calientan y le dan un sentido de calor y vida plena.

Hacer un intercambio de casa rellena el alma en muchos sentidos: de coraje, de confianza hacia el próximo, de ganas de explorar y conocer el mundo y las varias caras de la humanidad.

Probar para creer.

Ya está online la versión definitiva y optimizada de HomeForHome, el nuevo y eficaz portal para el intercambio de viviendas en todo el mundo.

www.homeforhome.com quiere imponerse como medio fácil y rápido para ayudar a la gente a encontrar sus vacaciones de forma muy económica e ideales en los lugares más bonitos, inesperados, tranquilos, de moda, ordinarios o originales.

Basándose en el concepto de intercambio, HomeForHome facilita el contacto y la comunicación entre las personas de diferentes países y permite que el concepto de vacaciones económicas y de calidad sea posible.

Estáis empezando a pensar en vuestras vacaciones de una forma completamente distinta?

Entonces os aconsejamos registraros gratuitamente en www.homeforhome.com! Por qué?

1. El registro es totalmente GRATUITO! Podéis registrar vuestra casa, subir vuestras fotos y detalles, incluir vídeos, detalles de vuestra familia, si también intercambiáis vehículos, si aceptáis fumadores o niños, … GRATIS.

2. Nuestro portal www.homeforhome.com está pensado para ser sencillo, fácilmente navegable e intuitivo. En el primer acceso os pediremos de registraros insertando vuestros datos personales básicos, podéis también elegir un nick (nombre de usuario) si no queréis usar vuestro verdadero nombre para comunicaros con otros usuarios y algunos detalles (una breve descripción del hogar que queréis registrar).

3. La comunicación entre usuarios es optima y fácil gracias a un sistema interno de correo electrónico y a una comunidad: en esta es posible dejar mensajes a todos e intercambiar informaciones, ideas, opiniones, buscar compañeros de intercambio de piso o de viaje, etc.

4. Se puede pedir ayuda personalizada para cualquier duda o necesidad en la sección relativa a la comunidad o al equipo de homeforhome (escribiendo a info [arroba] homeforhome.com).

5. Un traductor automático facilitará la traducción de un idioma al otro en el caso de que la persona que os contactara o que quisierais contactar no hable vuestro idioma o uno de los idiomas que habláis.

6. Una sección dedicada a las preguntas más frecuentes (FAQ) contestará y aclarará eventuales dudas o incertidumbres.

7. Un buscador de intercambio de viviendas facilitará la búsqueda  de viviendas de vuestro interés o de casas que habíais visto durante una visita precedente y que queréis volver a ver. De la misma manera podréis buscar casas nuevas o destinos que os interesen.

8. Las casas registradas son archivadas con orden y claridad: echando un vistazo será posible ver el estado al cual pertenece la casa y el lugar. Algunas fotos enriquecerán la descripción de la casa de intercambio.  Se especifican también los metros cuadrados de la vivienda, el número de habitaciones y varias de las comodidades o características del hogar en cuestión.

Por cualquier curiosidad, dudas o problema podéis escribirnos a:  info [arroba] homeforhome.com

Have a good home Exchange! Buen intercambio de vivienda a todos!

La ciudad que os proponemos esta semana para vuestro intercambio de casa es Rennes, en Francia.

Rennes, fundada por el populo céltico de los armoricanos (y dicha en lengua bretón Roazhon), es una ciudad francesa del Noroeste, capital de la Bretaña. Es también un importante centro universitario. Está al encuentro de dos ríos, l’Ille y el Vilaine, y fue construida sobre una colina.

Es conocida, a parte que por su historia milenaria, por sus bellísimas vistas y sus interesantes lugares por visitar.

Encontramos, por ejemplo: el palacio del Parlamento que simboliza el glorioso pasado de la Bretaña, nuevas tecnologías y festivales, muchas tiendas y restaurantes diseminados por las calles y las plazas, importantes palacios construidos por arquitectos famosos.

Rennes y su entorno es un lugar ideal para hacer intercambio de vivienda.

Historia, cultura, vistas estupendas, festivales y diferentes eventos durante el año podrán motivar ulteriormente vuestra elección de intercambio de pisos aquí.

• En enero: Les Puces rennaises, el “mercado de pulgas” de Rennes.
• En marzo-abril: Mythos: un festival de cuenta historias cuyo sitio web es www.festival-mythos.com.
• En junio: festival musical
• En julio-agosto: Les Tombées de la nuit (primeros de julio): teatro en la calle y eventos musicales por todas partes en la ciudad (www.tdn.rennes.fr).
• Les mercredis du Thabor: cada miércoles hay música breton y conciertos danzantes en el escenario de la orquestra en el maravilloso jardin botanico del siglo XIX Parc Du Thabor.
• Les Estivales de l’orgue (festival del órgano): conciertos gratuitos en varias iglesias de Rennes.
• En agosto: conciertos gratuitos durante el verano por la Orchestre National de Bretagne: www.orchestre-de-bretagne.com.
• En septiembre: Grande braderie Nord Saint-Martin: la segunda feria de calle en Francia después de la de Lille.
• En octubre: Le Grand Soufflet: un festival dedicado enteramente a la fisarmonica en todas sus formas (tradicional, rock, jazz, etc.).
• En noviembre: Jazz à l’Ouest es un festival de jazz y world music que cada año acoge a músicos famosos
• Mettre en Scène: un festival internacional de teatro y danza.
• Yaouank: festival juvenil breton y de la libertad en Rennes.
• En diciembre: Les Transmusicales (primer fin de semana): una vitrina de nuevos talentos emergentes de musica rock y contemporanea
• showcase di nuovi talenti emergenti di musica rock e contemporanea, il cui sito è: www.lestrans.com.

Recordamos sólo que son muchos también los parques y los jardines que se pueden visitar (Parc du Thabor, giardini Oberthür, Parc des Tanneurs e i prati di Saint-Martin, il parco Beauregard).

Buen intercambio de casa a todos!

Destino para millones de turistas, Múnich es una ciudad que puede ofrecer mucho a sus visitantes.

Múnich

Múnich es una ciudad con innumerables atracciones: desde los museos hasta las importantes iglesias, desde los grandes parques hasta los monumentos históricos, los famosos castillos, los teatros.

Fundada en el siglo XII, Múnich en poco tiempo se hizo un importante nucleo comercial en Europa y en el siglo XVI se hizo capital del Ducado de Baviera. Hoy en día es la tercera ciudad de Alemania por magnitud.

Múnich es famosa en todo el mundo por el Oktoberfest (este año desde el 19.9. hasta el 4.10.2009), que cada año llama a millones de visitantes gracias también a la bondad de su cerveza.

El Auer Dult es una recurrencia típica de Múnich: hay un grande mercado con origenes antiguos (y un parque de diversión al aire libre). Hay cosas por hacer para todos, adultos y niños: visitar los stands y pasear, dar una vuelta con el go-kart, ver el espectáculo de la famosa marioneta “Kasperl von der Au” que entretiene a jovenes y mayores en su teatro. Más informaciones sobre este evento en este link: http://www.auerdult.de.

La música es otra protagonista en Múnich, donde no faltan orquestras, coros, bares jazz y sus festivales musicales.
En los pubs o tabernas, en los teatros o los clubs se puede escuchar desde la música barroca hasta el metal y el rap. Y gracias a las ayudas del estado los billetes para los varios conciertos se los pueden permitir todos; algunos festival son hasta gratuitos.

Dos son los festivales musicales más famosos de Múnich y seguramente son una razón más para organizar un intercambio de vivienda en esta bella ciudad.

1. Münchener Bienal
Compositores originales y innovadores de todo el mundo dan sus interpretaciones del moderno y del post-moderno en este festival fundado por Werner Henze en colaboración con la oficina de cultura de Múnich. Para más informaciones visitad este enlace: www.muenchenerbiennale.de.

2. Theatron
Se presenta como un festival musical entre los más largos del mundo, ya que dura 24 días. Ocurre en el área del Olympiapark y atrae aficionados de música de todo el mundo. Los géneros tocados van del rock al pop, de la clásica al hip hop. Tocan también grupos famosos y el acceso es gratis! El sitio web oficial es el siguiente: http://www.theatron.de.

Informaciones generales sobre Múnich se pueden encontrar aquí: http://www.muenchen.de.

Estas motivaciones tendrían que ser suficientes para hacer que empecéis ya a planificar vuestro intercambio de casa con alguien de Múnich…Aun más ya que en Alemania el intercambio de pisos se usa mucho!

Esperemos que nunca nos pase, pero…Qué hacer en el caso de que os pusieseis enfermos justo antes de iros para vuestro intercambio de casa y cuando ya habéis comprado los billetes del avión?

Las probabilidades de tener que anular el viaje, o que lo anulen vuestros compañeros de intercambio de pisos, son pocas pero siempre puede pasar que uno se encuentre mal en el último momento.

Si ya hemos comprado los billetes del avión entonces hay el riesgo de perder el dinero del vuelo. Es verdad que los vuelos hoy en día se pueden cambiar hasta poco tiempo antes de los mismos, pero por si acaso no supiéramos para cuando retrasarlo, qué podemos hacer para prevenir y quedarnos más tranquilos?

La mejor solución si queremos estar seguros puede ser la de asegurar nuestro viaje. Después de un búsqueda en Internet hemos visto que las ofertas de seguros para viajes, vuelos, equipaje y asistencia medica no faltan.

Para compartir con vosotros un ejemplo, consideramos las ofertas encontradas en un portal de seguros como (www.mapfre.com) para dos adultos con límite de cobertura para cada persona hasta 600 Euros. El coste de este seguro especifico para casos de cancelación de viajes es de 60 euros impuestos incluidos.

Con este dinero podéis asegurar tranquilamente vuestros vuelos: esta opción es aconsejable sobre todo si vuestros vuelos cuestan bastante, entonces para trayectos largos (y muchas veces cuando se hace intercambio de vivienda, ya que el alojamiento es gratis, se puede invertir más en costes de viaje e ir a visitar países más lejos).

Otros sitios web de seguros son, por ejemplo:
• www.directseguros.es
• www.Intermundial.es
• www.europeadeseguros.com.

Duespués de este consejo podemos deciros…Buen y tranquilo intercambio de casa a todos!