Sin duda es una buena idea conocer a tu contraparte potencial del intercambio antes de realizarlo por lo que, para prepararlo bien, es necesario tener alguna conversación antes de que empezar las vacaciones. Hablar con tu «huésped» no sólo te ayudará a saber cómo encontrar la dirección de la casa donde vas, la ciudad y la región sinó que te echará una mano para que visites los sitios de mayor interés turístico, los mejores restaurantes y los conciertos o fiestas que se preparen allí. Hablar con este «guía» que será el mayor experto que te puedas encontrar es fácil y está simplemente al otro lado de Internet, esperando un mensaje. Por tanto, tiene mucho sentido a nivel práctico que tengas un rápido contacto con tu «huésped» y le plantees las dudas que tengas sobre la casa donde te vas a alojar por si hay cosas que requieran un trato especial. Es también una forma de generar confianza entre los intercambiadores.

Pero, ¿cómo hacerlo? Nuestro portal te permite enviar un mensaje interno al sistema que es fácil de utilizar y que te envía notificaciones a tu email cuando tienes un mensaje. Aunque como alternativa, puedes intercambiar las direcciones de email o los número de teléfono, una vez ya te hayas comunicado pr el correo. Además, una alternativa para profundizar en la comunicación es hablar en tiempo real por un chat o incluso hablar por teléfono a través de la red con servicios como Skype. La descarga de este programa es gratuita y las llamadas internacionales a la mayoría de países también. El único requerimiento es tener un micrófono, que viene de serei en la mayoría de portátiles o también se puede comprar por menos de dos euros.

Con estas facilidades, os aconsejamos que hagáis el pequeño esfuerzo de ponernos en contacto y resolver todos los detalles de parte a parte. ¡Sin intermediarios en el intercambio!

A pesar de ser un país vecino Portugal es un gran desconocido para la mayoría de Españoles. Quizás la voluntad de conocer destinos más exóticos nos impide acercarnos a este país que alberga grandes tesoros y un clima excelente para pasar unas vacaciones tranquilas. Entre las diversas regiones de Portugal, el Algarve, en el sur del país, es la más preparada para recibir turistas. Pero eso no significa que sea un sitio masificado, sino que combina los servicios y las infraestructuras más modernas, con la identidad tradicional del sur portugués.

La historia del Algarve nos remite a la época de la presencia islámica en la península ibérica. De hecho, el nombre de Algarve proviene del árabe y significa «tieera donde se pone el sol», lógicamente por estar situada al oeste de la península. Aunque no tuvo la importancia del Al-Andalus, esta región fue el centro de la cultura, la ciencia y la tecnología islámicas de la zona que ahora es Portugal. La ciudad de Silves fe el centro urbano más importante, convirtiéndose en una taifa en 1027 después de la caída del Emirato de Córdoba. Más tarde se anexionaría a la taifa de Sevilla. En 1249 el rey Alfonso III conquistó el Algarve y se proclamó rey de Portugal y el Algarve.

Los atractivos de esta región son fundamentalmente naturales y paisagísticos. En la ría de Formosa, una reserva natural de 170 km2, se pueden observar cientos de especies de pájaros. Su línea de costa también es espectacular gracias a sus cuevas y grutas abiertas en la roca caliza a las que se puede acceder mediante barcos y barcazas que ofrecen distintas empresas turísticas. Las playas más populares son las de Albufeira, Vilamoura, Praia da Rocha, Lagos, Armaçao de Pêra, Alvos y Sagres. Y los amantes de los acantilados no pueden dejar de visitar el cabo de San Vicente.

Todas estas maravillas se pueden disfrutar gracias al intercambio de casas con el que tendremos, como siempre, la posibilidad de ahorrar dinero y alojarnos en un ambiente tranquilo y familiar.

Dependiendo de la edad a la que te jubiles o, en el caso de las prejubilaciones, puede ser difícil mantener el ritmo de actividad de tu vida social. Si entre tu círculo de amigos eres de los primeros en jubilarte, podrías llegar a sentirte un poco aislado ya que dispones de mucho tiempo libre pero ellos no.

Sin embargo, encontrar un nuevo ritmo de vida que te satisfaga es, a menudo, cuestión de ir probando. Puede ser cuestión de dar una vuelta y pensar en hacer aquellas cosas para las que antes nunca habías tenido tiempo. O puedes incrementar el tiempo que antes dedicabas a tus aficiones intereses, o incluso a aprender cosas nuevas.

Apuntarte a entidades o asociaciones y hacer nuevos amigos que estén en una situación similar a la tuya también es muy importante. Y, si te gustaba viajar, ahora tienes la oportunidad de dedicarle más tiempo a buscar nuevos destinos, repetir los que más te hicieron disfrutar y hacerlo de forma económica. Si ya has probado el intercambio de casas, sabrás que uno de los puntos positivos del proceso es que llegas a conocer a una gran diversidad de gente. Como jubilado, esta puede ser la forma de encontrar nuevos amigos a lo largo de todo el mundo ya que disponemos de una comunidad especial dedicada a gente como tú.

Las ventajas de formar parte de la comunidad de jubilados son que todos los compañeros tienen la misma flexibilidad de agenda para viajar. Además, puede ser una oportunidad para cumplir otros proyectos como estudiar una lengua estrangera, disfrutar de toda la arquitectura del mundo, de la historia, de los gustos literarios o de la fotografía, por poner algunos ejemplos. Los viajes al estrangero pueden ayudar a cumplir todos estos sueños e, incluso, inspirar muchos otros más. Puedes acceder a la comunidad de amigos del intercambio en este link: COMUNIDAD HOME FOR HOME

Cuando consideramos tota la tremenda arquitectura que hemos desarrollado para nosotros mismos o para adecuar el medio ambiente a nuestras necesidades, o a los avances que hemos logrado en medicina a lo largo de los siglos (operaciones, fármacos, transplantes) la impresión es verdaderamente admirable. Tanto pensar en una lavadora…¿no suena trivial?

Sí, pero sin embargo no lo es. Al menos para nuestra vida cotidiana. De hecho hay algunas cosas que parecen estar ahí para examinar nuestras habilidades y poner la lavadora es una de ellas. Entender cómo funciona para algunos es un misterio y cuando sales a otro país la cosa se puede complicar.

Por lo tanto, una de las cosas que podemos hacer por nuestros socios de intercambio es facilitarles algunas instrucciones para que puedan disfrutar de nuestra casa plenamente y sin ningún «dolor de cabeza» inicial. Con unas indicaciones sencillas de cómo poner la lavadora, el lavavajillas y otros electrodoméstico, todo será más fácil para ellos y para nosotros también será beneficioso ya que si saben lo que hay que hacer será más difícil que estropeen alguno por un mal uso, aunque no sea intencionado. Resumiendo, acordaros de dejar instrucciones para los siguientes gadgets tecnológicos:

• lavadora
• lavavajillas
• ducha
• aire acondicionado/calefacción
• televisión
• DVD
• ordenador y Wifi

La Semana Santa ya está encima. En los últimos años hemos estado oyendo continuamente que los turistas se deciden cada vez más a hacer reservas de última hora en los hoteles. Pues bien, si creéis que el intercambio de casas es más complicado y que la oportunidad para aprovechar estas mini-vacaciones ya está perdida, os equivocáis. No desesperéis, la última hora también funciona en el intercambio.

Muchas veces, estas decisiones espontáneas son las que dan mejor resultado y podréis disfrutar de los acontecimientos religiosos o bien del buen tiempo de primavera que se prevé para los próximos días. ¡Os recomendamos algunos trucos para hacer intercambio de último minuto!

Si proponéis un intercambio de Semana Santa ahora mismo, os encontraréis que hay gente en la misma situación que vosotros y que desea cambiar de aires en los cuatro días festivos de Semana Santa. Tendréis más posibilidades de encontrar a vuestros «socios» si vuestra propuesta es para viajar a un destino cercano. No olvidemos, que lo más habitual es tener libre el fin de semana largo y no conviene perder demasiadas horas en el viaje de traslado.

Además, necesitaréis un poco de organización una vez hayáis encontrado casa para intercambiar. Lo más fácil es hacer una lista con las cosas imprescindibles para pasar esos días, ponerlas en la maleta y correr la coche o al tren. De esta manera, tendréis la oportunidad de desconectar durante unos días y cargar pilas en Semana Santa. ¡Buena suerte!