Las mascotas pueden impedir que la gente se plantee salir de vacaciones tristemente. Mientras nadie querría culpar a su gatito por el estrés, la ansiedad o la apatía que le ha producido un viaje en anteriores ocasiones, lo cierto es que muchas veces supone un freno para viajar. Pero nosotros creemos que esto tiene solución. Lo normal era dejarlo con algun familiar o conocido porque en casi ningún hotel admiten mascotas y nuestra ausencia les causaba estas molestias. Con el intercambio de casas, esto puede cambiar drásticamente.

Casi ningún intercambiador nos va a poner problemas si controlamos que haya buena convivencia y no causen destrozos en la casa, que por otra parte es lo más normal. Así que es posible viajar con nuestros mejores amigos.  Si viajamos por España, sólo habría que avisar de que lo haríamos con nuestras mascotas. Pero cada vez más el intercambio de casas ofrece la posibilidad de viajar a otros países europeos. Para ese caso, hay que sacar una especie de pasaporte de mascotas. Es una autorización que sirve para sis meses y para la que hay que justificar que el animal está vacunado. Simplemente eso.

También está la alternativa de proponer a quien va a ocupar tu casa si se quiere hacer cargo de la mascota. Puede parecer un problema, pero mucha gente ama a los animales y estarían encantados, sobretodo en el caso de familias ya que es un gran aliciente para los niños. Es cuestión de probar.

La Semana Santa ya está encima. En los últimos años hemos estado oyendo continuamente que los turistas se deciden cada vez más a hacer reservas de última hora en los hoteles. Pues bien, si creéis que el intercambio de casas es más complicado y que la oportunidad para aprovechar estas mini-vacaciones ya está perdida, os equivocáis. No desesperéis, la última hora también funciona en el intercambio.

Muchas veces, estas decisiones espontáneas son las que dan mejor resultado y podréis disfrutar de los acontecimientos religiosos o bien del buen tiempo de primavera que se prevé para los próximos días. ¡Os recomendamos algunos trucos para hacer intercambio de último minuto!

Si proponéis un intercambio de Semana Santa ahora mismo, os encontraréis que hay gente en la misma situación que vosotros y que desea cambiar de aires en los cuatro días festivos de Semana Santa. Tendréis más posibilidades de encontrar a vuestros «socios» si vuestra propuesta es para viajar a un destino cercano. No olvidemos, que lo más habitual es tener libre el fin de semana largo y no conviene perder demasiadas horas en el viaje de traslado.

Además, necesitaréis un poco de organización una vez hayáis encontrado casa para intercambiar. Lo más fácil es hacer una lista con las cosas imprescindibles para pasar esos días, ponerlas en la maleta y correr la coche o al tren. De esta manera, tendréis la oportunidad de desconectar durante unos días y cargar pilas en Semana Santa. ¡Buena suerte!

¡Cuánto estrés! La queja es continua por todas partes despúes del largo invierno con tan pocos días festivos, pero: ¿qué es el estrés? Es un estado de alerta y fatiga en que nuestro cuerpo produce adrenalina, una hormona que nos hace más fuertes ante situaciones de tensión. Se bombea más sangre, se dilatan las pupilas… El estrés y la ansiedad son mecanismos biológicos normales que, como les pasa al resto de animales, sirven para sobrevivir en situaciones extremas de peligro.

El problema de nuestra sociedad es que las situaciones que nos producen estrés se han multiplicado y nos las encontramos en el supermercado, en el banco, en el trabajo o cuando vamos al médico. Además, nuestro estilo de vida nos hacer ir con prisas y corriendo a todas partes y el estrés se convierte en algo demasiado frecuente que no podemos aguantar siempre. Así de la explosión de adrenalina que nos produciría un bienestar momentáneo, pasamos a un estrés diferente, de angustia y nervios que nos hace estar de mal humor y tener, a veces, ataques de cólera.
La cuestión es qué podemos hacer entonces con este concepto moderno de estrés. No podemos correr detrás de un búfalo o de un león, si se nos permite la broma, pero sí podemos huir del estrés. ¿Cómo? La palabra mágica es vacaciones y si le añadimos intercambio de casas, tendremos un concepto moderno de solución anti-estrés. Con el intercambio de casas, además, nos quitamos la preocupación y el estrés de que las vacaciones sean caras en estos tiempos de crisis. Porque ya que no podemos luchar contra búfalos o leones sí que tenemos que luchar contra el gasto de dinero.

Intercambiar la casa puede ser muy práctico para una familia, especialmente si se tiene la suerte de conseguir una casa tan grande como la propia ya que cada uno encontrará rápidamente su espacio. Pero además se pueden hacer muchas actividades lúdicas para entretener a los niños y divertirse todos.

Lo primero que hay que tener en cuenta es si se intercambia una casa en España o en el extranjero o si trata de una casa de pueblo, de un piso de ciudad o de un apartamento en la playa porque las actividades no podrán ser las mismas.

Ahora que el verano está cada vez más cerca si vais a la playa, aparte de tomar el sol se pueden practicar multitud de deportes de agua, como el windsurf o el kitesurf, una modalidad en la que se combina el surf i el parapente, muy practicada en las costas andaluzas, en especial en Tarifa donde siempre hay buen viento. Pero también es muy divertido realizar cursos de introducción al submarinismo, con entrenadores profesionales que garanticen la seguridad de todos. Y también hay sitio para la cultura, ya que muchos municipios en los últimos dos años han empezado a ofrecer servicios de biblioteca en la playa: cuentos, revistas y libros harán que un día de playa sea algo más que estar tomando el sol.
Para los que decidan intercambiar una casa e irse a un pueblo también hay opciones de diversión: desde las granjas donde los más pequeños estarán en contacto con animales, hasta visitas a huertos donde puedan ver como se cultivan las plantas y coger frutos o tubérculos como las zanahorias a largos paseos por la montaña. Por la noche, no hay que olvidarse de lo que es un cielo completamente estrellado lejos de las luces de la ciudad.
Y si es a una ciudad a donde queréis ir, el abanico de actividades culturales es extenso y muy educativo para los niños. Desde los museos científicos interactivos de Madrid, Barcelona o La Coruña, hasta acuarios como el de La ciudad de las Artes y las Ciencias de Valencia o los observatorios astronómicos como del de Sierra Nevada en Granada.
Estas son sólo algunas de las ideas para descubrir en familia. ¡Que os divirtáis!

Los occidentales tenemos una percepción del tiempo muy específica: linear, constreñida…un poco extraña. Otras culturas en cambio no comparten nuestra manera de pensar y ven el paso del tiempo como ciclos de estaciones.

Nosotros creemos que el tiempo es una marcha hacia delante, una progresión de la que no podemos escapar y que, a veces, nos atrapa. Nos preguntaréis si esto tiene esto algo que ver con el intercambio de casas. Y os responderemos que sí. ¡Qué caramba, tiene mucho que ver!

Y lo decimos porque de esta manera no necesitamos ver el año como dividido en segmentos de tiempo pre-establecidos. No necesitamos tener esa visión que empieza con un duro enero, frío y vacío que pasamos arrastrando hasta que llega abril, más ligero por el buen tiempo y que culmina en el verano con las vacaciones, tiempo de libertad para disfrutar.  Disfrutando de un sol de verano y de paseos por la playa es una de las mejores maneras de pasar el tiempo, pero lo que tenemos que eliminar de nuestra cabeza el síndrome post-vacacional del resto del tiempo, que hace que los meses pasen lentamente.

Lo que queremos decir és que puedes tener unas perfectas vacaciones más de una vez al año practicando el intercambio de casas. Podemos tener altos y bajos en el año, pero hay que dejarlos de lado. Con las increíbles ventajas de precio y facilidad el intercambio de casas, nos permite desconectar varias veces al año en fines de semana y en puentes ya sean largos o cortos. Y, si dispones de tiempo, también puedes hacer dos o más vacaciones largas cada año. ¡Atrévete!

Muchas veces una imagen vale más que mil palabras, pero a veces las fotos también se quedas cortas. Por eso, si soys de los que pensáis que hoy en día hay muchos retoques de por medio y que una foto no es del todo realista, os proponemos que utilicéis el vídeo para conocer mejor a vuestros huéspedes antes de decidiros a intercambiar vuestras casa.

A través del portal HomeforHome los usuarios pueden subir cualquier vídeo dando a conocer su casa y a ellos mismos, si quieren. Aunque no es una opción muy utilizada, recordar que podría ser muy útil y atractiva. El vídeo ofrece numerosas ventajas incontestables. No hay nada más transparente y representativo que un vídeo: pueden aparecer vuestras famílias, el perro, el jardín y, por supuesto, vuestra casa. En pocas palabras, todo aquello que queráis y que pueda ofrecer garantías a los húespedes. HomeForHome es el único portar que integra esta funcionalidad práctica y útil a los usuarios.

Para subir un vídeo sólo hay que entrar en la cuenta personal y lo mismo que se hace con las fotos, se puede hacer para publicar videos. Además, así podréis dar rienda suelta a vuestra creatividad y añadir vuestro toque personal al anuncio.

No lo penséis más: ¡cámaras y acción!

Cuando sale a la luz un caso de estafa en cualquier clase de práctica, se suele crear una mala imagen. Sí que ha habido casos en el intercambio de casas, pero es bastante fácil evitar los riesgos si se tienen en cuenta algunas ideas. Lo primero es el sentido común. Por ejemplo en el Reino Unido se han dado casos que alguien se pone en contacto contigo y te dice que no puede hacer el intercambio, pero que en cambio te ofrece alquilar tu casa durante unas semanas por unos pocos miles de euros. Luego te envía un cheque, que resulta ser mayor que lo acordado. La suma mayor del alquiler pactado puede ser de algunos miles de dólares, así que vuelven a ponerse en contacto contigo y te piden que les devuelvas ese dinero de más que te han enviado por error. Tu das la orden y se ejecuta, pero cuando el banco quiere cobrar el cheque, resulta que es falso y a ti te quitan ese dinero que has ordenado transferir. Resulta increíble pero ha pasado. Así que hay que tener cuidado aunque tampoco se debe coger miedo al intercambio de casas. Con unas sencillas reglas que todos podemos aplicar, estaremos protegidos contra esa clases de fraude.

1. Nunca enviar dinero a alguien que no conoces

2. Si alguien te ofrece alquilar la casa y se ponen en contacto contigo a través de la web de intercambio de casas, debes ser cauto y sospechar

3. Si la gente contacta contigo via Internet ofreciéndote una gran cantidad de dinero, ponte en guardia

4. Si no estas seguro del tono o de la demanda de alguien que se pone en contacto contigo para hacer intercambio, no acceptes el trato

No hay razón para tener miedo. Para protegerte de los posibles timadores, sólo necesitas estar un poco alerta y tener en cuenta estos consejos.

Meses y meses hablando de crisis, de que hay que ser prudentes y ahorradores, etc. Pero ahora ya va asomando el buen tiempo y empezamos a pensar en las vacaciones. La cuestión es: ¿cómo pasar unas buenas vacaciones sin que nos cueste mucho dinero?

Si bien con el intercambio de casa se gana mucho respecto a ir a un hotel, hay que pensar en la familia que nos deja su casa y procurar que nuestra estancia les sea lo más económica posible. Aquí os ofrecemos algunos consejos que permitirán disfrutar a todos. Tan sólo son unos detalles de respeto a los huéspedes, porque se trata de disfrutar de la hospitalidad sin abusar de ella. Tener en cuenta:

• No olvidar apagar la luz cuando salgáis de una habitación y apagarlas todas cuando salgáis de casa.

• Ducharos en lugar de bañaros y procurar cerrar los grifos cuando no los uséis, especialmente si viajáis por España donde el agua siempre es escasa y en algunas ciudades, como Barcelona, carísima.

• No abusar del teléfono, procurar usar vuestros móviles.

• A la hora de comprar, aprovechar las ofertas dos por uno y dejar reserva de productos.

• En alimentación, comprar marcas blancas y notaréis la diferencia.

El intercambio de casas es una forma alternativa de vacaciones que requiere mucho respeto de los unos con los otros y es importante tenerlo en cuenta para que dure mucho tiempo. Cada pequeño detalle tiene su importancia y hay que seguir la máxima de «no hagas con los demás, lo que no quieras que hagan contigo». Educación y reciprocidad y así podremos tener vacaciones, aunque haya crisis.

Oxford no es sólo una de las ciudades más antiguas del reino Unido, sino también una de las más fascinantes.

Conocida también como “the City of the Dreaming Spires” (”la ciudad de las agujas de ensueño”), Oxford es seguramente una ciudad mágica, con sus antiguos pavimentos y las cúspides de su colegios encantadores. Una atmosfera adapta entonces para hacer un intercambio de vivienda único.

La vida de la ciudad gira en torno a la universidad, que es la más antigua del mundo y una vez que atraviesas el río Támesis en High Street se pasa de observar una arquitectura funcional inglesa a contemplar los edificios de estilo victoriano con estatuas, columnas, cúpulas, frontones…

La catedral Christ Church merece una visita ya que es la iglesia más pequeña de Inglaterra. Tampoco podemos irnos sin visitar los Colleges, la mayoría de los cuales se pueden visitar y muchos son famosos por aparecer en el cine, como el Christ College donde se rodaron escenas de Harry Potter.

Lydia, una nativa, nos aconseja amablemente de empezar nuestro día en Oxford desayunando en Port Meadow y seguir dando un paseo por la campaña.

Más tarde podéis dar una vuelta por Cornmarket Street y ver cuanto vibrantes y vivas se hacen estas antiguas calles gracias a festivales, grupos danzantes, cantantes, magos, debates políticos…

Para comer podéis ir al Rose Café, situado debajo de High Street. Justo antes del Magdalene Bridge, este café inglés ofrece una amplia selección de platos originales, desayunos, comidas o snacks y una grande variedad de té.

Y no olvidemosnos de la maravillosamente única experiencia del giro en balsa ofrecida por el rio Cherwell. Procuraos una botella de Pimms, un picnic con unas focazas y mermelada de fresas y dejaos transportar perezosamente largo las orillas de este limpio rio verde, tal vez con un libro de poemas de Keate que rellene armónicamente vuestra mente junto con un aura típica del verano británico..

Por las noches hay varias oportunidades: teatros, espectáculos, cocktail bares, restaurantes, conciertos…Esta ciudad es indebida de cultura, desde la más antigua hasta la más moderna y cada gota de Oxford hay que beberla sobre el fondo de sus antiguos palacios.

Leemos muy a menudo noticias que hablan de la hiperactividad, del sobrepeso, de las diferentes costumbres alimenticias de nuestros hijos o de como han cambiado las cosas respecto tiempos anteriores.

Entonces llevarles de vacaciones no puede ser leído sólo como un tentativo y una buena ocasión para estimular su interés en el deporte y en las actividades al aire libre, sino también en el juego: con otros niños nuevos, desconocidos hasta ese momento, de diferentes culturas o con diferentes costumbres ya que pueden ser de otros países. Podrán ver nuevos lugares encantadores, descubrir nuevos juegos, sabores, olores, despertar su imaginación y fantasía.

El intercambio de vivienda es una manera muy segura y económica para ir de vacaciones con vuestros hijos. Podéis echarles un vistazo en casa, ir en bicicleta con ellos, ver sitios muy bonitos en esa zona, integraros con los vecinos de modo que puedan conocer a nuevos amigos.

Para optimizar vuestro viaje, si viajáis con niños os aconsejamos de:

• Planear muchas pausas durante las actividades que haréis y intentar hacer menos cosas para adultos de las que haríais si fueseis sólo adultos;
• Pararse unas veces para comer algo pequeño pero energético y para beber líquidos y evitar deshidratación o calo de azucares;
• Hacer las actividades más “de adultos” por las mañanas y actividades menos cansadas por las tardes;
• Aprovechar la oferta local para hacer algo recreativo, como: piscinas, parques, campos de fútbol, cines, etc.;
• Planear pausas para la relajación: acordaos de organizar actividades en las cuales otras personas cuidan de vuestros niños o que, por lo menos, jueguen con otros niños, así que podáis descansar en paz y gustaros vuestro tiempo;
• Hacer vacaciones fuera de las temporadas altas: el intercambio de vivienda es flexible y lo podréis hacer en cualquier momento que sea adapto a vuestros compañeros de intercambio y a vosotros y vuestras posibilidades. De esta forma podréis comprar los billetes para los vuelos o los trenes a un precio más barato.
• Involucrar a los niños en la planificación de las vacaciones.  Por un lado ir de vacaciones puede ser muy agradable y divertido, por el otro lado –sobretodo si vuestros hijos tienen dificultades en cambiar sus costumbres y sus rutinas- puede hacer que los niños esten más nerviosos y fácilmente irritables. Entonces una buena idea podría ser la de enseñar a los niños algunas fotos de los lugar de nuestras próximas vacaciones y hacer que participen en la preparación del viaje. De esta manera podrán en serio sentirse participantes y entusiastas por el viaje. Tendrán así la posibilidad de mostrar su interés para las cosas que les gustan más y nosotros podremos hacer planes que apasionen a toda la familia!

Ya lo sabes, un intercambio de vivienda con niños será mucho más fácil y agradable si sigues estos puntos. ¡Prepara tu intercambio de casa para toda la familia!