Viajar es una actividad que anima a la mayoría de gente: partir hacia la aventura, de un día para otro o bien de manera planificada es algo que nos atrae. Pero, ¿qué es los que nos anima a salir de viaje? ¿Hay una explicación razonable? Las maneras de viajar cambian, evolucionan y el intercambio de casas es un paso más en esta continua evolución que día a día gana seguidores y esto nos hace preguntarnos qué motivos hay para que nos animemos a intercambiar por un tiempo nuestro lugar de residencia de manera colaborativa y recíproca.

Hoy en día, los factores para una movilidad exitosa son el encuentro con otras personas, el descubrimiento de lugares atípicos, la singularidad de un paisaje o de un momento único…Son razones psicológicas que dan sentido a la vida de cada persona y al disfrute de un tiempo de ocio, aquel tiempo en el que deciden libremente a qué dedicarlo. El viaje es uno de los únicos momentos en que podemos tomar decisiones por nosotros mismos sin que la sociedad que nos rodea nos imponga sus normas. Los beneficios que encontramos en estos momentos son numerosos: evasión, tranquilidad, descubrimiento, ruptura con la rutina… El viaje es algo totalmente personal e irreemplazable.

Pero hasta ahora se viajaba de forma organizada, tanto por las agencias como por infraestructuras pensadas para ello como hoteles o albergues. Gracias a las nuevas tecnologías de la comunicación estamos descubriendo y creando una nueva forma de viajar. La de ponerse en contacto unos con otros para compartir nuetras casas. Una idea que aporta una nueva dimensión al acto de viajar ya que lo hace más personal, nos da la ocasión de desconectar de todo, de ir a nuestro ritmo y de conocer nuevas personas. Es casi como un cambio de identidad con el que durante una semana o un puente vamos al encuentro de un nuevo mundo desconocido para luego incorporarlo a nuestra vida y mejorarla.

En los últimos años hemos oído en innumerables ocasiones que los turistas han pasado de la costumbre de reservar sus vacaciones con antelación a hacerlo a última hora. Las llamadas «reservas de última hora» se han convertido en un dolor de cabeza para los hosteleros que se quejan de no poder planificar bien la temporada, por un lado, pero también afirman que se han convertido en su tabla de salvación, sobre todo en temporadas flojas. Esta moda surgió a raíz de la implantación de Internet y de las facilidades para reservar hoteles con poco tiempo, aunque lo más importante es que al hacerlo a última hora se podían aprovechar de rebajas muy importantes en el precio. Pero esperar a última hora es muy diferente si lo que pensamos es hacer un intercambio de casas.

Nuestra recomendación es que, si queréis disfrutar de vacaciones durante este verano, empecéis ya a pensar en un destino y a buscar a quien os ceda su casa o apartamento. De esta manera, será más fácil elegir el lugar de recreo que si se espera al final. Con el intercambio de casa hay muchos más factores a considerar que simplemente elegir a través de un clic de Internet un hotel y un avión. Viajar es más barato ya que no hay gastos de alojamiento, pero debéis tener en cuenta estos factores:

• Amplia tus opciones: cuanto más tardes en decidirte por un destino, más difícil será contactar con el grupo de personas que estaría dispuesto a cederte su casa. Hay que ser el primero en solicitar el destino para tener más posibilidades

• Si por alguna razón, un intercambio acaba fallando habrá tiempo para reaccionar y buscar otro.

• Organizar con antelación te ofrece la oportunidad de establecer una mayor relación con tus colegas de intercambio ya que pudes chatear con ellos por MSN o Googletalk y empezar a hablar no sólo de consejos y recomendaciones sobre los destinos respectivos, sino incluso hacer un poco de amistad antes de empezar el viaje.

• Puedes utilizar el tiempo extra de «reservar» con antelación para hacer comentarios a través de nuestra web y leer las recomendaciones que vayan haciendo los demás usuarios sobre la zona que hayas elegido.

• La planificación te permitirá organizar tu casa mejor para acoger a tus huéspedes

Y además: ¡planificar es disfrutar durante más tiempo de la ilusión de tus próximas vacaciones!

Meses y meses hablando de crisis, de que hay que ser prudentes y ahorradores, etc. Pero ahora ya va asomando el buen tiempo y empezamos a pensar en las vacaciones. La cuestión es: ¿cómo pasar unas buenas vacaciones sin que nos cueste mucho dinero?

Si bien con el intercambio de casa se gana mucho respecto a ir a un hotel, hay que pensar en la familia que nos deja su casa y procurar que nuestra estancia les sea lo más económica posible. Aquí os ofrecemos algunos consejos que permitirán disfrutar a todos. Tan sólo son unos detalles de respeto a los huéspedes, porque se trata de disfrutar de la hospitalidad sin abusar de ella. Tener en cuenta:

• No olvidar apagar la luz cuando salgáis de una habitación y apagarlas todas cuando salgáis de casa.

• Ducharos en lugar de bañaros y procurar cerrar los grifos cuando no los uséis, especialmente si viajáis por España donde el agua siempre es escasa y en algunas ciudades, como Barcelona, carísima.

• No abusar del teléfono, procurar usar vuestros móviles.

• A la hora de comprar, aprovechar las ofertas dos por uno y dejar reserva de productos.

• En alimentación, comprar marcas blancas y notaréis la diferencia.

El intercambio de casas es una forma alternativa de vacaciones que requiere mucho respeto de los unos con los otros y es importante tenerlo en cuenta para que dure mucho tiempo. Cada pequeño detalle tiene su importancia y hay que seguir la máxima de «no hagas con los demás, lo que no quieras que hagan contigo». Educación y reciprocidad y así podremos tener vacaciones, aunque haya crisis.

Oxford no es sólo una de las ciudades más antiguas del reino Unido, sino también una de las más fascinantes.

Conocida también como “the City of the Dreaming Spires” (”la ciudad de las agujas de ensueño”), Oxford es seguramente una ciudad mágica, con sus antiguos pavimentos y las cúspides de su colegios encantadores. Una atmosfera adapta entonces para hacer un intercambio de vivienda único.

La vida de la ciudad gira en torno a la universidad, que es la más antigua del mundo y una vez que atraviesas el río Támesis en High Street se pasa de observar una arquitectura funcional inglesa a contemplar los edificios de estilo victoriano con estatuas, columnas, cúpulas, frontones…

La catedral Christ Church merece una visita ya que es la iglesia más pequeña de Inglaterra. Tampoco podemos irnos sin visitar los Colleges, la mayoría de los cuales se pueden visitar y muchos son famosos por aparecer en el cine, como el Christ College donde se rodaron escenas de Harry Potter.

Lydia, una nativa, nos aconseja amablemente de empezar nuestro día en Oxford desayunando en Port Meadow y seguir dando un paseo por la campaña.

Más tarde podéis dar una vuelta por Cornmarket Street y ver cuanto vibrantes y vivas se hacen estas antiguas calles gracias a festivales, grupos danzantes, cantantes, magos, debates políticos…

Para comer podéis ir al Rose Café, situado debajo de High Street. Justo antes del Magdalene Bridge, este café inglés ofrece una amplia selección de platos originales, desayunos, comidas o snacks y una grande variedad de té.

Y no olvidemosnos de la maravillosamente única experiencia del giro en balsa ofrecida por el rio Cherwell. Procuraos una botella de Pimms, un picnic con unas focazas y mermelada de fresas y dejaos transportar perezosamente largo las orillas de este limpio rio verde, tal vez con un libro de poemas de Keate que rellene armónicamente vuestra mente junto con un aura típica del verano británico..

Por las noches hay varias oportunidades: teatros, espectáculos, cocktail bares, restaurantes, conciertos…Esta ciudad es indebida de cultura, desde la más antigua hasta la más moderna y cada gota de Oxford hay que beberla sobre el fondo de sus antiguos palacios.

Unas preguntas frecuentes que la gente se hace antes de hacer un intercambio de casa son la siguientes:

1. El seguro que hice para mi hogar cubrirá mis intercambiadores?

Podemos contestar que la mayoría de las compañías de seguro reconoce la importancia de no dejar vacía una casa sobre todo si se trata de periodos largos. Los daños provocados por robos, incendios y eventos naturales en general son siempre garantizados, aunque la casa es ocupada por terceros. Me gustaría subrayar el hecho que además una casa ocupada es más segura de una vacía en casos de robo y entonces tener personas que la ocupen es una superior garantía de que nuestro hogar estará seguro.

No olvidémos luego que mientras ELLOS están en nuestra casa NOSOTROS estamos en la suya así que esto va a ser un servicio y favor mutuo que nos hacemos. Podéis de todas formas llamar a vuestro seguro y pedir informaciones más detalladas sobre vuestro particular contrato. En general, las áreas cubiertas por un seguro de hogar son estas:

• Incendio, explosión y caída de rayo
• Gastos de extinción de incendio, demolición y desescombro
• Lluvia, viento, pedrisco y nieve
• Choque o impacto
• Caída de aeronaves
• Ondas sónicas
• Humo
• Actos vandálicos o malintencionados
• Acciones tumultuarias
• Inundaciones
• Gastos de desbarre y extracción de lodos
• Daños por agua
• Daños eléctricos
• Daños estéticos
• Alquiler vivienda provisional por inhabitabilidad
• Pérdida de alquileres
• Reconstrucción de documentos
• Alimentos en frigorífico
• Rotura de lunas, espejos, cristales, mármoles, placas vitrocerámicas, granito, piedra natural y loza sanitaria
• Robo y expoliación (bienes asegurados del mobiliario, dinero en efectivo, tarjetas de crédito, desperfectos, reposición de llaves y cerraduras, y dependencias anexas)
• Hurto

2. Como puedo tener una garantía que mi casa estará segura con gente desconocida?

Pedimos siempre a nuestros usuarios una evaluación después de un intercambio y eventuales comportamientos negativos señalizados llevan automáticamente a la eliminación del usuario en causa. Sin embargo, en la historia del intercambio de vivienda no se han señalizado prácticamente nunca casos de mala conducta. El mismo concepto de intercambio de casa se apoya en la confianza mutua y en el respeto. Además, como ya comentamos en un precedente post, nosotros ayudamos y facilitamos el intercambio y la comunicación entre dos posibles partners de intercambio de pisos, ya que son factores esenciales para obtener un buen intercambio.

Si acaso os interesaran más informaciones sobre los seguros de hogar podréis encotrar interesantes noticias en este blog: http://www.blogsobreseguros.com/?s=seguro+de+hogar&x=0&y=0.

Destino para millones de turistas, Múnich es una ciudad que puede ofrecer mucho a sus visitantes.

Múnich

Múnich es una ciudad con innumerables atracciones: desde los museos hasta las importantes iglesias, desde los grandes parques hasta los monumentos históricos, los famosos castillos, los teatros.

Fundada en el siglo XII, Múnich en poco tiempo se hizo un importante nucleo comercial en Europa y en el siglo XVI se hizo capital del Ducado de Baviera. Hoy en día es la tercera ciudad de Alemania por magnitud.

Múnich es famosa en todo el mundo por el Oktoberfest (este año desde el 19.9. hasta el 4.10.2009), que cada año llama a millones de visitantes gracias también a la bondad de su cerveza.

El Auer Dult es una recurrencia típica de Múnich: hay un grande mercado con origenes antiguos (y un parque de diversión al aire libre). Hay cosas por hacer para todos, adultos y niños: visitar los stands y pasear, dar una vuelta con el go-kart, ver el espectáculo de la famosa marioneta “Kasperl von der Au” que entretiene a jovenes y mayores en su teatro. Más informaciones sobre este evento en este link: http://www.auerdult.de.

La música es otra protagonista en Múnich, donde no faltan orquestras, coros, bares jazz y sus festivales musicales.
En los pubs o tabernas, en los teatros o los clubs se puede escuchar desde la música barroca hasta el metal y el rap. Y gracias a las ayudas del estado los billetes para los varios conciertos se los pueden permitir todos; algunos festival son hasta gratuitos.

Dos son los festivales musicales más famosos de Múnich y seguramente son una razón más para organizar un intercambio de vivienda en esta bella ciudad.

1. Münchener Bienal
Compositores originales y innovadores de todo el mundo dan sus interpretaciones del moderno y del post-moderno en este festival fundado por Werner Henze en colaboración con la oficina de cultura de Múnich. Para más informaciones visitad este enlace: www.muenchenerbiennale.de.

2. Theatron
Se presenta como un festival musical entre los más largos del mundo, ya que dura 24 días. Ocurre en el área del Olympiapark y atrae aficionados de música de todo el mundo. Los géneros tocados van del rock al pop, de la clásica al hip hop. Tocan también grupos famosos y el acceso es gratis! El sitio web oficial es el siguiente: http://www.theatron.de.

Informaciones generales sobre Múnich se pueden encontrar aquí: http://www.muenchen.de.

Estas motivaciones tendrían que ser suficientes para hacer que empecéis ya a planificar vuestro intercambio de casa con alguien de Múnich…Aun más ya que en Alemania el intercambio de pisos se usa mucho!

El destino que vamos a proponer esta semana para organizar nuestro intercambio de vivienda es Edimburgo, ya que parece que a los Escoceses les gusta abrir las puertas de su casa para intercambiarla con alguien, especialmente del sur de Europa (España, Italia, Francia). Y a España, por su lado, parece que le guste mucho Edimburgo como leemos en un blog de dos españoles que se quedaron encantados por Escocia.
Su macizo castillo, ubicado sobre Castle Rock, si lo miramos desde la famosa Princes Street, domina con seguridad la ciudad, dividiéndolas como en dos partes: una que queda abajo y va hacia el mar y la otra hacia la dirección contraria.

Los campos de golf para los aficionados, libres y gratuitos, no faltan, ni faltan pubs y restaurantes de cada tipo. La centelleante Princes Street además, no nos hará echar de menos la posibilidad de ir de compras, aunque a veces no esté a buen mercado (por lo menos para quien no esté acostumbrado a manejar la Libra). Pero sabiéndolos buscar, sí que hay mercadillos y tiendas de ocasiones y a buen precio.

En la misma calle encontramos las National Galleries, con exposiciones variables, a parte la de Turner che se vuelve a presentar cada enero, cuando la luz es óptima para preservar los cuadros del pintor romántico.  Detrás de estas, los verdes Princes Street Gardens acogen turistas y habitantes que quieran pasear en el lado no traficado de la calle.

Leith, el puerto di Edimburgo, Arthur’s Seat y otras metas imprescindibles caracterizan la belleza y el fascino de esta particular ciudad tan encantadora.

No olvidémonos  del Festival de Edimburgo que cada verano coge vida en los teatros y en las calles entre música, espectáculos y entretenimiento.

Esperamos las historias de quien ha estado allí y quiere compartir sus aventuras.

Mientras tanto yo empezaría a buscar un intercambio en esta estupenda ciudad escocesa: acordémonos que por cuanto baratos puedan ser hostales y B&B, el intercambio de casa nos permite no sólo de alojarse gratis, sino de vivir la ciudad desde un punto de vista “interior”  que es único y no comprable de otra manera.

A seguir el link oficial de la agencia de turismo de Edimburgo:

http://www.edinburgh.org.