La verde y fresca Cantabria está al alcance de vuestra mano este verano si buscáis una casa para realizar un intercambio. Desde tradicionales casas rurales hasta apartamentos en la ciudad de Santander, la oferta que encontraréis, si empezáis a buscar pronto, es amplia y variada. Pero, ¿por qué elegir Cantabria? Pues a continuación os explicamos sus atractivos más destacados.

Cantabria es un lugar de ensueño para los amantes de la naturaleza ya que posee hasta ocho espacios protegidos como son el Parque Nacional de los Picos de Europa, donde vive todavía el oso pardo español, el Parque Natural de Oyambre, el de Dunas de Liencres o el Monumento Natural de las Secuoyas de Monte Cabezón. Además, Cantabria cuenta con ocho zonas de especial protección para aves y es un buen lugar de avistamiento. Des de tranquilos paseos hasta deportes de aventura se pueden realizar en estos parajes.

Sin embargo, para quienes quieran conocer la cultura más tradicional y popular, los pueblos cántabros ofrecen innumerables fiestas, la mayoría concentradas en los meses de verano. Muchas de ellas han sido declaradas «Fiestas de Interés Turístico Nacional». Desde este blog os recomendamos las Fiestas del Coso Blanco en Castro Urdiales, que se celebran el primer viernes de juliol o la Gala Floral de Torrelavega (20 de agosto) y la Batalla de flores de Laredo (25 de agosto).

¡Como veis es un destino para huir del stress de las grandes ciudades sin renunciar a la diversión!

Cuando se hacen los primeros intercambios, algunos de vosotros os podéis sentir decepcionados por el comportamiento de algunas personas. Portales amigos de otros países nos hacen llegar algunas experiencias. En Francia, un usuario se encontró con una pareja siciliana que anuló en el último momento el intercambio por una serie de razones que serían motivo de penalización si hubiera habido un contrato de por medio.

Evidentemente nosotros no aceptamos ese tipo de comportamiento. Cada usuario que anula un intercambio de casas sin una razón convincente será automáticamente expulsado de nuestra web. El intercambio de casas es un acuerdo serio y no una decisión que se toma a la ligera. Implica, por lo tanto, un gran grado de compromiso y una preparación del acontecimiento. Sin personas motivadas para hacer realmente un intercambio, este sistema no funcionaría. Afortunadamente, son muchas más las personas comprometidas que las que se toman esto como un juego.

De todas maneras, si os encontráis con esta clase de problemas, no dudéis en contactar con nosotros para que las podamos retirar de nuestro portal. Recordamos a todos, que este acuerdo es totalmente voluntario, pero que en beneficio de todos si se toma la decisión habría que mantenerla en la medida de lo posible (entenderíamos, claro, causas de fuerza mayor). Quizás será útil en un futuro establecer un sección para los intercambios de «última hora» que solucionarían ciertas sorpresas desagradables. Trabajaremos en ello. ¿Qué opináis?

Estamos muy contentos de anunciar que una pareja de Barcelona está utilizando HomeForHome para poder intercambiar su vivienda y viajar durante Junio del 2009 a Enero del 2010 a todo tipo de ciudades diferentes de Latinoamerica.

La pareja está formada por Ana, que es profesora de primaria, y Marc, escritor. Esta pareja ya ha realizado 2 intercambios con éxito y están decididos para viajar durante los próximos 6 meses por toda Latinoamerica.

A cambio, Ana y Marc ofrecen el alojamiento en su vivienda de Punta Cana (Pueblo Bavaro, República Dominicana). A 5 minutos del aeropuerto de la ciudad y a 10 minutos de la playa. Además la vivienda cuenta con piscina, seguridad 24 horas y parking.

Podéis visitar la vivienda de esta pareja interesada en recorrer toda Latinoamerica durante todo el año 2009 intercambiando su casa.

Y vosotros, ¿todavía no habéis probado las ventajas de intercambiar vuestra vivienda para vacaciones?

Registrate GRATIS en Home For Home, el mejor portal de intercambio de casas en todo el mundo.

La fórmula más habitual de tomarse las vacaciones durante el verano empieza a ser la localización de un alojamiento entre particulares a cambio de un alquiler. Esta fórmula ha seducido a cientos de personas en todo el mundo y es un éxito cada vez más importante también en España. Es una solución práctica y rápida para encontrar un alojamiento de vacaciones que en Europa puede llegar a costar de 400 a 500 euros a la semana, para un apartamento donde poder ir con la familia o en un grupo de 5 personas. Es una solución rápida pero costosa, por tanto hay que considerar el intercambio de casas como una opción para ahorrarse ese coste y poder disfrutar de otros servicios y opciones de ocio.

Pero esta es sólo la principal ventaja. Hay muchas más, como por ejemplo, que cuando intercambias una casa por otra, puedes sentirte muy a gusto porque aunque no sea tu espacio es un hogar y no simplemente un sitio frío y standard donde sólo ir a dormir. Elegir el tipo de casa en la que queremos ir de vacaciones es otra de las opciones que se pueden solicitar a través de los portales de Homeforhome. El primer año, puede que os cuesto un poco encontrar una casa, pero la experiencia aquí también os va a servir para en el futuro encontrar lo que estéis buscando. El intercambio de casas requiere una preparación, tanto para elegir dónde ir como para ofrecer tu espacio y acoger a las personas que van a vivir en vuestra casa. Un mínimo de dedicación personal será muy bien recompensado y tendréis unas experiencias vacacionales maravillosas.

En estos tiempos que corren algunos dirán que tener un trabajo que te satisface es un lujo. Para otros, trabajar es cuestión de supervivencia. Y al final, lo cierto es que trabajamos para pagar la casa, poner comida en la mesa, pagar las facturas y conseguir llegar a fin de mes.

Esto no se debe tomar a la ligera. No podemos empezar a hacer grandes planes para tener un buen trabajo, que nos satisfaga y nos realice como personas cuando la realidad es que, lo básico que necesitamos para estar bien, no es nada fácil de conseguir. Pero tenemos que aceptar que mucha gente acaba en trabajos que no están en línea con su personalidad, sus habilidades ni su estado emocional. Aún así es fácil acostumbrarse aun un modo de vida cómodo con la escusa del dinero y la seguridad.

Ahora con la crisis, esta seguridad se ha esfumado y nada es sagrado. Muchas personas, a pesar de estar en situaciones inseguras y con un futuro muy incierto, tienen ahora la oportunidad de analizar lo que estan haciendo y si, como sabemos ahora, nada es seguro, entonces vale la pena asumir los riesgos de empezar con una nueva vida y un nuevo trabajo. Quizás sea esta la filosofía de nuestra generación: la apatía, el comercialismo, el consumismo… Todo se desvanece, pero estamos listos para levantarnos con más fuerza. Para dar una oportunidad a las cosas que de verdad importan y a las que les damos valor y nos hacen felices.

Y esto, ¿qué tiene que ver con el intercambio de casa? Pues es otro síntoma de los nuevos tiempos que vienen y que nos hacer estar más alerta. Es algo sobre lo que pensar. Cómo el cambio de conciencias, la nueva realidad de que la seguridad que creíamos se ha ido, y que cómo las cosas estas emergiendo de otra manera. Tenemos que construir el futuro con nuestras propias ideas y nuestras propias manos.

¿Cuántas veces hemos caído en la trampa de un viaje montado por algún grupo de agencias de turismo que nos meten en el mismo saco a personas diferentes y nos hacen ir a sitios que no nos interesan junto con centenares de turistas que quizás tengan la misma impresión? Pues esto puede cambiar y está en nuestra mano: los intercambios de casa nos permiten diseñar las vacaciones que cada uno de nosotros siente como suyas. Con nuestro propio ritmo, sin guías, sin hoteles impersonales y sin el gran coste económico que supone dormir incluso sólo una noche en un lugar frío o funcional o estándar. Colaborando unos con otros, podemos decidir una experiencia que es más provable que disfrutemos intensamente que cuando la hacen otros y con el objetivo de ganar dinero.

Vacaciones de largo alcance con intercambio de casas! La ciudad canadiense de Montreal tiene muchas sorpresas para el turista y disponemos de contactos en nuestro portal de intercambio.

Montreal es la ciudad más grande de la provincia de Quebec y la segunda del país. Pertenece a la zona de habla francesa y es uno de los principales centros industriales, comerciales y culturales de Canadá. La ciudad fue fundada en 1642 como uno de los primeros asentamientos modernos del país. Por sus atractivos es el tercer mayor centro turístico de Canadá, sólo por detrás de las ciudades de Vancouver y Toronto en el número de visitantes extrangeros.

Entre sus puntos de atractión tenemos el Quartier international de Montréal, un barrio que representa al centro financiero y que destaca por sus edificios modernos. La Place Ville-Marie, es uno de los edificios más altos de la ciudad llegando a 188 metros de altura, aunque es en sus sótanos done los turistas pueden visitar el mayor centro comercial subterráneo del mundo que cuenta con más de 1600 tiendas.

Para los más interesados en la cultura esta el Vieux Montréal, el centro histórico con sitios pintorescos como el puerto antiguo o el edificio Jacques-Cartier y incluso la iglesia Notre-Drame de Montreal. La ciudad además es muy agradable para pasear por sus centenares de parques y áreas verdes como el Parque Lafontaine, el Parque Monte Royal o el René-Lévesque. Además, la región que rodea a la ciudad también tiene un importante patrimonio natural con cinco grandes parques.

Y sobre acontecimientos culturales y lúdicos, destaca el famoso Festival Internacional de Jazz de Montreal, en el que durante su celebración las calles del centro viven plenamente la música con espectáculos gratuitos. Finalmente, también es digno de presenciar el concurso de fuegos artificiales, Les Feux Loto-Quebec, uno de los más prestigiosos del mundo que tienen lugar los miércolels y sábados del mes de julio.

Si pensáis en hacer un intercambio de casa para una temporada larga, como podrían ser algunos meses sabáticos o más de cinco semanas de vacaciones, os recomendamos que os preparéis muy bien y con anticipación. No sólo es cuestión de encontrar la casa que vaya a estar disponible sinó otras muchas cuestiones. Algunas de ellas son las siguientes:

1. Para conseguir más posibilidades de encontrar la casa de vuestros sueños. Entre más pronto solicitéis el intercambio, más fácil será que podáis encontrar a las personas que les convenga realizar el intercambio en las fechas que lo necesitéis. Como en la mayoría de cosas, si los primeros en realizar las peticiones y de hacer proposiciones por un período largo, también van a ser los primeros en encontrar a las personas que estén dispuestas a atender la demanda.

2. Entre más pronto se organice, más fácil será reaccionar después si algo fallara. Con tres meses de anticipación es posible organizar otro intercambio.

3. Una buena planificación da una buena imagen y la antelación os ofrece la posibilidad de entrar en contacto con vuestros colegas de intercambio via chat, msn, gtalk… además de ir leyendo los consejos que os ofrecemos en este y otros blogs para aprender a conoceros mejor y preparar vuestras vacaciones.

4. Podréis dejar mensajes en la comunidad de HomeforHome sobre dudas que os surjan o preguntas sobre la zona a la cual vais a viajar y os sorprenderá la cantidad de buenos consejos y recomendaciones que os llegarán. Así el viaje también será un trabajo en equipo en el que podréis guiaros de las experiencias de otros usuarios.

5. Además, la anticipación os permitirá ir haciendo poco a poco los preparativos para que no sean una carga a última hora.

Después de este duro invierno al que no estábamos ya acostumbrados en España hay muchas ganas de playa. En Semana Santa el tiempo nos jugó una mala pasada y aunque en el puente de mayo el sol ha sido más frecuente, ya esperamos con impaciencia que aumenten las temperaturas.

De momento los que viven en la costa se conforman con «arremangarse los pantalones» y disfrutar paseando ya sea en las tranquilas playas mediterráneas o en las más movidas de Galicia o el Cantábrico. Pero estamos en mayo y no queda mucho para que venga el calor de verdad y nos podamos poner el bañador o el biquini para pasar un día de playa al sol y al fresquito del agua. Aunque lo más importante es tener vacaciones. Tiempo libre para poder hacer lo que queramos: levantarnos tarde, desayunar tranquilamente, bajar a la playa a leer el periódico tomando el sol, tomar un aperitivo en el chiringuito…

Y todo esto lo podemos hacer de una nueva manera. Sin tener que alquilar un aparthotel o pagar más dinero por un hotel que va a estar abarrotado de turistas en Homeforhome podéis encontrar un buen número de casa y pisos para compartir e intercambiar con otras personas que quizás quieran conocer otros destinos diferentes al suyo. Tanto la costa como el interior son buenos siempre que se quiera disfrutar. Para los que penséis en la playa, tener en cuenta que son los destinos más solicitados y que lo mejor es empezar a buscar ya para encontrar el destino que más os guste. En Homeforhome tenéis la oportunidad.

En los últimos años hemos oído en innumerables ocasiones que los turistas han pasado de la costumbre de reservar sus vacaciones con antelación a hacerlo a última hora. Las llamadas «reservas de última hora» se han convertido en un dolor de cabeza para los hosteleros que se quejan de no poder planificar bien la temporada, por un lado, pero también afirman que se han convertido en su tabla de salvación, sobre todo en temporadas flojas. Esta moda surgió a raíz de la implantación de Internet y de las facilidades para reservar hoteles con poco tiempo, aunque lo más importante es que al hacerlo a última hora se podían aprovechar de rebajas muy importantes en el precio. Pero esperar a última hora es muy diferente si lo que pensamos es hacer un intercambio de casas.

Nuestra recomendación es que, si queréis disfrutar de vacaciones durante este verano, empecéis ya a pensar en un destino y a buscar a quien os ceda su casa o apartamento. De esta manera, será más fácil elegir el lugar de recreo que si se espera al final. Con el intercambio de casa hay muchos más factores a considerar que simplemente elegir a través de un clic de Internet un hotel y un avión. Viajar es más barato ya que no hay gastos de alojamiento, pero debéis tener en cuenta estos factores:

• Amplia tus opciones: cuanto más tardes en decidirte por un destino, más difícil será contactar con el grupo de personas que estaría dispuesto a cederte su casa. Hay que ser el primero en solicitar el destino para tener más posibilidades

• Si por alguna razón, un intercambio acaba fallando habrá tiempo para reaccionar y buscar otro.

• Organizar con antelación te ofrece la oportunidad de establecer una mayor relación con tus colegas de intercambio ya que pudes chatear con ellos por MSN o Googletalk y empezar a hablar no sólo de consejos y recomendaciones sobre los destinos respectivos, sino incluso hacer un poco de amistad antes de empezar el viaje.

• Puedes utilizar el tiempo extra de «reservar» con antelación para hacer comentarios a través de nuestra web y leer las recomendaciones que vayan haciendo los demás usuarios sobre la zona que hayas elegido.

• La planificación te permitirá organizar tu casa mejor para acoger a tus huéspedes

Y además: ¡planificar es disfrutar durante más tiempo de la ilusión de tus próximas vacaciones!