Os habéis fijado alguna vez en cuantas parejas se enfadan entre ellos, se gritan, se insultan sólo porqué no saben cómo gastar mejor su tiempo?

Podrían hacer un montón de cosas juntos, divertirse, aprovechar el tiempo, reír, hacerse bromas, conocer sitios nuevos… cosas que mejoran la calidad de vida y la alargan. Muchas, de hecho, son las investigaciones sobre la eficacia de las risas y del buen humor sobre la salud física y psicológica y en consecuencia sobre la largueza de la misma vida.

Y, no obstante, un mogollón de gente malgasta su único tiempo a discutir o pelearse, porqué está nerviosa, cansada, insatisfecha, infeliz, estresada por una vida de prisa, incapaz de comunicar sus propios deseos o aspiraciones. O más simplemente, incapaz de compartir experiencias de vida significativas y regeneradoras como la del VIAJE, para mencionar un ejemplo.

Viajar relaja, abre la mente, ayuda a descubrir nuevos modos de vivir, de comer, de divertirse, de estar juntos. Viajar refuerza el espíritu y une los corazones que viven el mismo paisaje, la misma maravilla natural o arquitectónica. El viaje es una comunicación silenciosa, un compartir imágenes, olores, perfumes, sabores, palabras tacitas, pero pensadas juntos.

Y si el viaje y el viajar son tan beneficiosos para el ser humano, para el espíritu y el cuerpo por qué no aprovechar la ocasión para realizar el intercambio de casas? Podemos permitirnos diversión y relax y de descubrir nuevos lugares no teniendo que vaciar por fuerza nuestra tal vez mísera cuenta de ahorro.
Tenemos sólo que confiar en los demás y preparar un poco nuestro hogar para acogerles. Y así harán nuestros compañeros de intercambio para nosotros. Y luego nos quedará sólo de prepararnos a nosotros mismos para experiencias únicas y que merecen la pena.
Compartir más de un viaje al año, aunque breve, es un método seguro para mejorar nuestra vida de pareja, para construir un bagaje de experiencias comunes y para dar espacio al corazón de sentir sentimientos nuevos y más fuertes hacia la persona que vive con nosotros estos trayectos.

Corremos todo el año. Desde el trabajo al trabajo en casa, a las cosas para nuestros hijos o nuestros padres o los amigos que nos necesiten. Y si por un lado estas cosas se hacen con placer, por el otro nos cuestan esfuerzos, tiempo.

El tiempo: por desgracia pasa muy rápido así que hay que aprovecharlo al máximo.

Muy a menudo la sociedad nos incita a la hiper-actividad, a perseguir el dinero…A veces estaría bien pararse y preguntarse: pero por qué todo esto correr y esta perdida del único tiempo que tenemos, si al final del día o del mes o de la semana no podemos ni lograr tener un poco de tiempo para nosotros mismos o para relajarnos y compartir experiencias con quien queremos?

Vamos tan de prisa y estresados que en muchos casos nos hace falta una semana entera de vacaciones al mar (o en la montaña) para justo empezar a relajarnos y ya es la hora de volver. Y de recogernos nuestra dosis de estrés, rutina, cursa, trabajo…
Que tiene que ver el intercambio de casa con esta reflexión? Tiene mucho que ver.

El intercambio de vivienda es un medio para poder ir de vacaciones más veces durante el año, si lo queremos. Y no sólo porqué es económico y nos permite alojarnos gratis, sino porqué tantas son las personas que quieren intercambiar su propia casa también para temporadas breves o tal vez sólo un fin de semana.

Y entonces por qué no empezar a pensar de tratarnos bien, cuidar de nosotros, de nuestra mente, de nuestro cuerpo y irnos de vacaciones más a menudo?

Solos, con amigos, con nuestra pareja o con nuestra familia… será de todos modos un destaque de nuestra –muchas veces- cansante cotidianidad y un buzearnos en nuevos paesajes fisicos y mentales.

No lo dudes, intercambiando tu casa conseguiras tratarte mucho mejor, darte más aire fresco, más espacio, más…tiempo.

Nuestro amigos animales –perros, gatos, … nos hacen compañia todo el año, colmando nuestro corazón de ternura y nuestra casa de pelos, durante la mayoría del tiempo.

Por qué entonces dejarlos en casa cuando ellos también podrían venir con nosotros?

Contestamos a Silvia que nos llamó para saber cómo podía organizar un intercambio de vivienda llevándose a su perro.

En el intercambio de casas y viviendas no es preocupante el tema de las mascotas, en nuestro portal Home For Home podrás ver en las fichas de cada casa si el propietario de esa vivienda acepta que puedas traer a mascotas a su vivienda, de esta forma podemos traerlos con nosotros fácilmente. Las casas que apeguen al intercambio declaran claramente si quieren intercambio de animales o no y en muchas son bien aceptados. Esto también porqué hay mucha gente que tiene animales domésticos y que busca un alojamiento provisional para ellos.

Bueno, así se prospectan dos alternativas:
1. Irse de vacaciones con nuestra mascota después de haber organizado un intercambio de vivienda con alguien que acepta animales;
2. Organizar un intercambio de vivienda con alguien que tiene animales, pero no los quiere cansar en el viaje (especialmente si es largo) y entonces, ponerse de acuerdo para hacer un intercambio de “atenciones”. Nosotros cuidaremos de sus animales y ellos, mientras estén en nuestra casa, cuidarán los nuestros.

De esta forma ya no podréis utilizar a los animales como excusa para no ir de vacaciones y, además, tendréis que darles un periodo de merecido reposo (después de todo este tiempo pasado en cuidaros y haceros compañía se lo merecen, no? ).

Otra sugerencia un poco original –en el caso de que hubieseis elegido la alternativa 2- es la de comprar un regalito típico del lugar: como para vosotros podréis comprar comida o accesorios típicos del país extranjero en el cual organizáis el intercambio de casa, asimismo podréis llevar una accesorio o una comida para vuestro perro (o de gato) especial.

Feliz intercambio de viviendas a todos! ya sea con mascotas o no.

Oxford no es sólo una de las ciudades más antiguas del reino Unido, sino también una de las más fascinantes.

Conocida también como “the City of the Dreaming Spires” (”la ciudad de las agujas de ensueño”), Oxford es seguramente una ciudad mágica, con sus antiguos pavimentos y las cúspides de su colegios encantadores. Una atmosfera adapta entonces para hacer un intercambio de vivienda único.

La vida de la ciudad gira en torno a la universidad, que es la más antigua del mundo y una vez que atraviesas el río Támesis en High Street se pasa de observar una arquitectura funcional inglesa a contemplar los edificios de estilo victoriano con estatuas, columnas, cúpulas, frontones…

La catedral Christ Church merece una visita ya que es la iglesia más pequeña de Inglaterra. Tampoco podemos irnos sin visitar los Colleges, la mayoría de los cuales se pueden visitar y muchos son famosos por aparecer en el cine, como el Christ College donde se rodaron escenas de Harry Potter.

Lydia, una nativa, nos aconseja amablemente de empezar nuestro día en Oxford desayunando en Port Meadow y seguir dando un paseo por la campaña.

Más tarde podéis dar una vuelta por Cornmarket Street y ver cuanto vibrantes y vivas se hacen estas antiguas calles gracias a festivales, grupos danzantes, cantantes, magos, debates políticos…

Para comer podéis ir al Rose Café, situado debajo de High Street. Justo antes del Magdalene Bridge, este café inglés ofrece una amplia selección de platos originales, desayunos, comidas o snacks y una grande variedad de té.

Y no olvidemosnos de la maravillosamente única experiencia del giro en balsa ofrecida por el rio Cherwell. Procuraos una botella de Pimms, un picnic con unas focazas y mermelada de fresas y dejaos transportar perezosamente largo las orillas de este limpio rio verde, tal vez con un libro de poemas de Keate que rellene armónicamente vuestra mente junto con un aura típica del verano británico..

Por las noches hay varias oportunidades: teatros, espectáculos, cocktail bares, restaurantes, conciertos…Esta ciudad es indebida de cultura, desde la más antigua hasta la más moderna y cada gota de Oxford hay que beberla sobre el fondo de sus antiguos palacios.

Leemos muy a menudo noticias que hablan de la hiperactividad, del sobrepeso, de las diferentes costumbres alimenticias de nuestros hijos o de como han cambiado las cosas respecto tiempos anteriores.

Entonces llevarles de vacaciones no puede ser leído sólo como un tentativo y una buena ocasión para estimular su interés en el deporte y en las actividades al aire libre, sino también en el juego: con otros niños nuevos, desconocidos hasta ese momento, de diferentes culturas o con diferentes costumbres ya que pueden ser de otros países. Podrán ver nuevos lugares encantadores, descubrir nuevos juegos, sabores, olores, despertar su imaginación y fantasía.

El intercambio de vivienda es una manera muy segura y económica para ir de vacaciones con vuestros hijos. Podéis echarles un vistazo en casa, ir en bicicleta con ellos, ver sitios muy bonitos en esa zona, integraros con los vecinos de modo que puedan conocer a nuevos amigos.

Para optimizar vuestro viaje, si viajáis con niños os aconsejamos de:

• Planear muchas pausas durante las actividades que haréis y intentar hacer menos cosas para adultos de las que haríais si fueseis sólo adultos;
• Pararse unas veces para comer algo pequeño pero energético y para beber líquidos y evitar deshidratación o calo de azucares;
• Hacer las actividades más “de adultos” por las mañanas y actividades menos cansadas por las tardes;
• Aprovechar la oferta local para hacer algo recreativo, como: piscinas, parques, campos de fútbol, cines, etc.;
• Planear pausas para la relajación: acordaos de organizar actividades en las cuales otras personas cuidan de vuestros niños o que, por lo menos, jueguen con otros niños, así que podáis descansar en paz y gustaros vuestro tiempo;
• Hacer vacaciones fuera de las temporadas altas: el intercambio de vivienda es flexible y lo podréis hacer en cualquier momento que sea adapto a vuestros compañeros de intercambio y a vosotros y vuestras posibilidades. De esta forma podréis comprar los billetes para los vuelos o los trenes a un precio más barato.
• Involucrar a los niños en la planificación de las vacaciones.  Por un lado ir de vacaciones puede ser muy agradable y divertido, por el otro lado –sobretodo si vuestros hijos tienen dificultades en cambiar sus costumbres y sus rutinas- puede hacer que los niños esten más nerviosos y fácilmente irritables. Entonces una buena idea podría ser la de enseñar a los niños algunas fotos de los lugar de nuestras próximas vacaciones y hacer que participen en la preparación del viaje. De esta manera podrán en serio sentirse participantes y entusiastas por el viaje. Tendrán así la posibilidad de mostrar su interés para las cosas que les gustan más y nosotros podremos hacer planes que apasionen a toda la familia!

Ya lo sabes, un intercambio de vivienda con niños será mucho más fácil y agradable si sigues estos puntos. ¡Prepara tu intercambio de casa para toda la familia!

Si lo pensamos desde un punto de vista personal, todo este tema del intercambio de casas,  puede tener repercusiones sobre el autoestima y el orgullo.

¿Por qué?

No sé si ya habéis probado un intercambio de vivienda, si habéis estado en el extranjero en alguna casa durante una temporada, si habéis estado de Erasmus o trabajado en un país diferente del vuestro… Afortunadamente a mi esta experiencia me tocó. Y la sensación que se consigue del vivir de verdad –en una verdadera casa y durante un tiempo al extranjero es algo raro, en un buen sentido. Vivir en una casa en el extranjero con personas del lugar o con tu familia es algo que enriquece. Que sea por estudio , trabajo o simples vacaciones, el concepto no es demasiado diferente en el caso de que haya un mínimo de tiempo para hundirse en la diversidad de la cultura y la cotidianidad de ese sitio.

El hecho de no apoyarse a la comodidad, al ya confeccionado, al ya-preparado por otros –como podría ser la solución del hotel, por ejemplo- da un refuerzo que sabe de orgullo a la persona que experimenta lo de hacer sólo y de organizarse las vacaciones o su temporada de estudio o de trabajo en un país extranjero.

No sé si os ha pasado nunca, pero intentad caminar por una ciudad o un pueblecito, entre su gente, sus perfumes, sus ruidos y silencios y sus palpables, diferentes costumbres. Y pensad que estáis allí gracias a vosotros mismos, porqué habéis trabajado para planear vuestro alojamiento allí. Tenéis la posibilidad de alojaros en una verdadera casa, con muros embebidos de ese lugar y esa cultura, del tiempo que pasa y las personas que allí viven cada día.

Esto en una habitación de hotel, que ni siquiera da a sus hospedados de dejar su signo, no se puede experimentar. Es una sensación de orgullo fina y sutil, una de esas pequeñas bufandas de seda para el alma que la acogen y la calientan y le dan un sentido de calor y vida plena.

Hacer un intercambio de casa rellena el alma en muchos sentidos: de coraje, de confianza hacia el próximo, de ganas de explorar y conocer el mundo y las varias caras de la humanidad.

Probar para creer.